Actuellement, on estime qu'il y a environ 250 millions de dalits en Asie du Sud. Dans les sociétés où ils vivent, les systèmes de castes et les traditions religieuses les considèrent comme «intouchables» ou «impurs» du fait de leurs origines.

Par l'entremise du Conseil national des Eglises de l'Inde, les Eglises font de la libération des dalits une priorité de leur mission en cours. Le COE soutient leurs efforts pour lutter en vue de l'abolition de cette discrimination séculaire pour des raisons de caste.

L'objectif du Programme de solidarité du COE avec les dalits est de soutenir la lutte de ceux-ci en Inde en encourageant leur organisation interne et leur développement et en attirant l'attention sur la question des dalits au sein des Eglises membres, dans les milieux internationaux, y compris les Nations Unies, et auprès de l'opinion publique mondiale.

Concrètement, le Programme soutient le travail du CNE de l'Inde ainsi que la participation de représentants des dalits à des réunions internationales comme le Forum social mondial, et va participer à l'organisation d'une conférence mondiale à Bangkok en octobre 2007, d'entente avec le CNE de l'Inde, la Fédération luthérienne mondiale et la Conférence chrétienne d'Asie.