Dans le monde entier, 450 millions de personnes ont des problèmes de santé mentale. Les troubles mentaux et comportementaux sont fréquents et touchent plus de 25% de l'ensemble de la population à un moment ou à un autre de l'existence. Et ceci indépendamment du sexe, du statut économique, de la religion, de la race ou de l'environnement. Dépressions, suicides, schizophrénie, troubles épileptiques…la liste est longue et décourageante. Une famille sur quatre risque d'avoir au moins un de ses membres atteint de trouble mental ou comportemental. Non seulement il faut que les familles apportent un soutien sur le plan physique et émotionnel, mais elles ont également à subir le poids négatif de la discrimination. 

Les ressources disponibles sous forme de professionnels de santé mentale bien formés et de services psychiatriques sont déplorablement inadéquates pour faire face aux besoins croissants dans ce domaine. Le soutien et les ressources de la communauté sont nécessaires, les Eglises et les paroisses pourraient s'y impliquer et apporter un changement remarquable.  

Le COE s'associera à l'Organisation mondiale de la santé (OMS) pour aider à préparer les communautés religieuses à mieux s'investir dans la santé mentale et pour qu'elles mobilisent leurs ressources en vue de faire face à ce problème de plus en plus important. 

Sous la direction d'un groupe consultatif pluridisciplinaire, des études par pays et deux colloques régionaux sur la santé mentale favoriseront les contacts et l'engagement mutuel entre professionnels de santé mentale et théologiens, membres du clergé et laïcs, en Asie, Asie occidentale et Amériques (du Sud, centrale, et du Nord). A la suite de ces colloques, on élaborera le plan d'un programme de travail.  

Les études par pays mettront en avant la prévention, la détection et les soins précoces et l'orientation du malade. Il s'agira également d'aider à la collecte d'expériences et d'enseignements qu'auront pu tirer les communautés religieuses dans leur rapport à la santé mentale. La connaissance ainsi récoltée permettra de constituer du matériel pédagogique destiné à accroître les compétences et les talents de ces communautés dans ce domaine.